Sémillon

Le Semillon est originaire de la région de Bordeaux en France, où il est cultivé depuis au moins le XVIIIe siècle. Le cépage prospère dans les régions au climat tempéré à chaud et montre une affinité particulière pour les zones sujettes à la pourriture noble (Botrytis cinerea), qui concentre les sucres et crée la complexité miellée que l'on retrouve dans les vins de dessert mondialement célèbres. Bien que Bordeaux reste son berceau spirituel, le Semillon s'est implanté de manière significative dans la Hunter Valley en Australie, où il produit des vins secs distinctifs, ainsi que dans d'autres régions incluant certaines parties de l'Amérique du Sud.

Le Semillon produit généralement des vins avec une acidité modérée et une texture pleine et cireux. Dans les expressions sèches, le cépage offre des saveurs d'agrumes et de fruits verts avec des notes herbacées, développant souvent des notes miellées et une complexité accrue avec l'âge. Lorsqu'il est affecté par la pourriture noble, le Semillon se transforme en vins délicieusement doux avec des saveurs intenses d'abricot, de miel et d'épices exotiques. L'acidité naturellement faible du cépage en fait un excellent partenaire d'assemblage, particulièrement avec le Sauvignon Blanc plus acide dans les blancs de Bordeaux secs et doux.

Le Semillon atteint son apogée à Sauternes et Barsac, où il forme la colonne vertébrale des vins de dessert légendaires aux côtés du Sauvignon Blanc et de la Muscadelle. En Hunter Valley, il produit des vins secs de garde avec un caractère distinctif de lanoline. Le cépage contribue également à diverses expressions vinicoles incluant les blancs secs de Provence, où il ajoute de la structure aux assemblages, et apparaît même dans certaines compositions de rosé et de vins effervescents. Le Semillon doux s'accorde exceptionnellement avec le foie gras, les fromages bleus et les desserts à base de fruits, tandis que les versions sèches complètent les fruits de mer, la volaille et les sauces crémeuses.