Petit Verdot est originaire de la région de Bordeaux en France, où il est cultivé depuis le XVIIIe siècle. Le nom du cépage se traduit par « petit vert », en référence à sa tendance à mûrir tard en saison, restant souvent vert quand d'autres cépages ont déjà atteint leur maturité. Cette caractéristique de maturation tardive l'a rendu difficile à cultiver régulièrement dans le climat maritime de Bordeaux, ce qui a entraîné son déclin progressif en tant que composant majeur dans les assemblages, bien qu'il reste apprécié comme un petit mais important cépage d'assemblage dans les châteaux de la Rive Gauche.
Petit Verdot produit des vins aux robes profondes avec des tannins intenses et une acidité élevée. Le cépage apporte des saveurs de fruits noirs incluant la mûre et la prune, ainsi que des notes d'épices distinctives de poivre noir, violette, et parfois de tabac ou de cuir. Les vins présentant du Petit Verdot affichent généralement une structure généreuse avec des tannins fermes qui demandent du vieillissement pour s'assouplir, ce qui en fait un cépage excellent pour l'élevage à long terme. L'acidité naturelle et l'intensité de couleur du cépage le rendent particulièrement précieux dans les assemblages, où de petits pourcentages peuvent ajouter de la structure et de la complexité.
Bien qu'historiquement associé à Bordeaux, Petit Verdot a remporté du succès dans les climats plus chauds incluant Napa Valley en Californie, Mendoza en Argentine, Coonawarra en Australie, et la Toscane en Italie. Dans ces régions, le cépage atteint une meilleure maturité et est de plus en plus utilisé comme vin de cépage pur plutôt que simplement comme composant d'assemblage. Le bouquet robuste en tannins et les saveurs intenses du vin s'accordent bien avec les viandes rouges grillées, le gibier, les fromages affinés, et les plats aux herbes et épices prononcées.
