Cabernet Franc est l'un des cépages principaux de Bordeaux, réputé être originaire de la région basque du sud-ouest de la France. Le cépage est un parent du Cabernet Sauvignon, créé par un croisement naturel avec Sauvignon Blanc. Bien qu'historiquement éclipsé par son descendant plus célèbre, Cabernet Franc a trouvé un succès particulier dans la Vallée de la Loire, où il produit les vins renommés de Chinon et Bourgueil, et sur la Rive Droite de Bordeaux, notamment à Saint-Émilion et Pomerol.
Cabernet Franc produit généralement des vins aux caractéristiques herbacées distinctives, affichant souvent des arômes de poivron, de tabac et de notes végétales aux côtés des saveurs de fruits rouges de framboise et de groseille. Le cépage tend à mûrir plus tôt que Cabernet Sauvignon et produit généralement des vins aux tannins plus souples et à l'acidité plus élevée. Dans les climats plus frais, les qualités herbacées sont plus prononcées, tandis que les régions plus chaudes permettent aux caractéristiques fruitées de dominer, créant des expressions plus corsées avec des notes de prune et d'épices.
Le cépage s'est bien adapté à des terroirs diversifiés au-delà de la France, trouvant du succès dans la région Toscane d'Italie dans le cadre des assemblages Super Toscans, dans la Napa Valley en Californie, et dans les vignobles d'haute altitude d'Argentine. Cabernet Franc s'accorde excellemment avec les viandes rôties, les volailles de gibier et les fromages affinés. Ses tannins modérés et son acidité vive le rendent polyvalent avec les cuisines à la fois rustiques et raffinées, particulièrement les plats mettant en avant des herbes comme le thym et le romarin qui font écho aux qualités herbales naturelles du vin.
