Irlande

L'industrie des spiritueux en Irlande se concentre presque entièrement sur la production de whiskey, le pays étant reconnu comme l'une des régions traditionnelles de fabrication de whiskey au monde, aux côtés de l'Écosse. La production de whiskey irlandais est concentrée principalement dans le Comté d'Antrim, le Comté de Cork et Dublin, avec des distilleries historiques comme Old Bushmills en Irlande du Nord revendiquant un fonctionnement continu depuis le début du XVIIe siècle. L'industrie a connu un déclin significatif au XXe siècle mais a subi un renouveau important depuis les années 1980.

Le whiskey irlandais est traditionnellement distillé trois fois dans des alambics en cuivre, ce qui le distingue du whisky écossais généralement distillé deux fois. Le processus de production intègre souvent à la fois de l'orge maltée et non maltée, de nombreuses distilleries produisant des whiskeys blendés qui combinent des whiskeys de grain et des whiskeys de malt. Le climat maritime tempéré offre des conditions constantes pour le vieillissement, tandis que l'utilisation de fûts de bourbon et de sherry pour la maturation est devenue une pratique standard chez la plupart des producteurs.

La caractéristique déterminante du whiskey irlandais est son profil généralement doux et accessible, obtenu grâce à la triple distillation et à l'inclusion d'orge non maltée dans la charge de moût. Les whiskeys single malt irlandais ont gagné en importance aux côtés des styles blendés traditionnels, tandis que le whiskey single pot still—fabriqué à partir d'un mélange d'orge maltée et non maltée—représente une catégorie uniquement irlandaise. Le pays produit également des liqueurs à la crème notables, la crème irlandaise devenant un style mondialement reconnu qui combine le whiskey irlandais avec de la crème laitière.