El Cognac es un brandy distintivo producido exclusivamente en la región de Cognac del suroeste de Francia, destilado de vinos blancos y envejecido en barriles de roble. El destilado debe elaborarse a partir de variedades de uva específicas, principalmente Ugni Blanc, que proporciona la alta acidez y bajo contenido de alcohol ideal para la destilación. Después de la doble destilación en alambiques de cobre tradicionales, el cognac se somete a un envejecimiento obligatorio que determina su clasificación y carácter.

La denominación de origen Cognac abarca seis zonas de cultivo, siendo Grande Champagne considerada la más prestigiosa debido a sus suelos calcáreos que producen uvas con un potencial de envejecimiento excepcional. La producción sigue regulaciones estrictas que rigen desde las variedades de uva hasta los métodos de destilación y los requisitos de envejecimiento. El sistema de clasificación incluye VS (envejecido mínimo dos años), VSOP (mínimo cuatro años) y XO (mínimo diez años), aunque muchos productores envejecen sus destilados significativamente más tiempo para desarrollar complejidad.

El cognac de calidad muestra una progresión desde el carácter afrutado de expresiones más jóvenes hasta la complejidad profunda y mellada que se encuentra en botellas bien envejecidas. Las casas establecidas como Hennessy, Rémy Martin, Martell y Courvoisier representan la base comercial de la región, mientras que productores más pequeños como Delamain, Hine y Frapin a menudo se enfocan en expresiones de viñedos únicos o programas de envejecimiento prolongado que muestran la influencia del terroir en el destilado final.